انتشرت شبكة الويب في العام 1992م، وقد ظهر آنذاك متصفح النصوص وعندما تم الاعتراف بلغة HTML كلغة أساسية لتصميم صفحات الانترنت لم تكن تدعم أفلام الفيديو والمقاطع الصوتية إلا عبر إمتدادات خاصة. والوسائط المتعددة لها أهمية كبرى في انتاج صفحات الويب، فهذه الصفحات تحتاج في محتواها إلى الوسائط المتعددة من صور ورسومات وفيديو وعناصر وسائط أخرى، وجودة الدمج بين مختلف الوسائط بالصورة التي تسمح بعرضها بواجهة استخدام واحدة والتعامل معها بكل سهولة وسلاسة فشبكة الانترنت قادرة على استيعاب العديد من الوسائط وعرضها.
تستخدم مواقع الانترنت الوسائط المتعددة لعرض المحتوى الموجود على الصفحات، وفي عصرنا الحالي أصبحت المواقع الإلكترونية تنافس بعضها عبر تقديم أحدث وأفضل الخدمات وجودة الوسائط المتعددة، وتتواجد الوسائط المتعددة ضمن خدمة البريد الإلكتروني وتضفي عليه فعالية وحميمية تشبه فعالية وحميمية التواصل الشخصي المباشر، وتتمثل أبرز استخدامات الوسائط المتعددة في البريد الإلكتروني في التالي:
البريد الصوتي (Voice Mail):
ويتطلب وجود جهاز خادم خاص بالبريد الصوتي (Voice Mail Server) مرتبط بالشبكة بالإضافة إلى الخادم الخاص بالبريد الإلكتروني Electronic Mail Server حيث يقوم المرسل بإدخال رسالة صوتيةمعنونة إلى المتلقي ، فيبعثها إلى الخادم الصوتي الذي يرتبط به المتلقي، حيث توضع في صندوق بريده الصوتي Voice Mail Box، والعملية نفسها تنطبق على البريد المرئي Video Mail.
البريد متعدد الوسائط (Multimedia Mail):
هو مرفق إضافي لبريد الإلكتروني التقليدي القائم على النص، حيث يمكن إرفاق صورة رقمية ورسالة صوتية أو رسالة فيديو مع الرسالة النصية، وتكمن قوة الوسائط المتعددة في تفاعليتها.